A principios del siglo XX, en Londres, Lili Ichijouin, una estudiante de intercambio japonesa, viaja a Inglaterra para matricularse en la prestigiosa Academia de Arte Saint Thomas. Decidida a convertirse en pintora, llega bajo presión: sus padres esperan que llegue a ser la mejor de su clase en seis meses o que regrese a casa. La motivación de Lili se intensifica cuando conoce a Kit Church, un estudiante aristocrático y superdotado conocido por su talento y su distanciamiento. Mientras que Kit se ha dedicado por completo a la pintura, la sinceridad y la resistencia de Lili comienzan a cambiar algo en él. Los dos comparten poco más que su amor por el arte, pero su relación se convierte rápidamente en el centro de la vida de la academia.
